物流的概念并不是“物”和“流”的一個(gè)簡單組合，不是指實(shí)物基本運(yùn)動(dòng)規(guī)律，也不是從哲學(xué)意義研究運(yùn)動(dòng)的永久性。牛頓運(yùn)動(dòng)三大定律，是從自然觀點(diǎn)出發(fā)，簡單地將物看成自然的物而將運(yùn)動(dòng)看成力學(xué)體系的運(yùn)動(dòng)，這種運(yùn)動(dòng)是物流科學(xué)體系中機(jī)械裝備運(yùn)動(dòng)操作的基本原理，但都不是“物流”。物流中的“物”，是物質(zhì)資料世界中具備物質(zhì)實(shí)體特點(diǎn)并可以進(jìn)行物理性位置移動(dòng)的那一部分物質(zhì)資料，不論它們處在哪個(gè)領(lǐng)域、哪個(gè)環(huán)節(jié)。

   物流中的“流”，泛指物質(zhì)的一切運(yùn)動(dòng)形態(tài)，有移動(dòng)、運(yùn)動(dòng)、流動(dòng)的含義，既包括空間位移又包括時(shí)間的延續(xù)。物流是隨流通的出現(xiàn)而發(fā)展的。人類社會(huì)出現(xiàn)商品生產(chǎn)之后，生產(chǎn)和消費(fèi)便逐漸分離，從而誕生了聯(lián)結(jié)生產(chǎn)和消費(fèi)的中間環(huán)節(jié)一流通。隨著工業(yè)文明的崛起，社會(huì)生產(chǎn)和消費(fèi)規(guī)模越來越大，流通對(duì)生產(chǎn)的反作用就越來越突出。產(chǎn)需分離越來越大，分工越來越徹底，就必須依靠流通來彌合越來越大的分工和分離。

   這就促使了流通的迅速發(fā)展，物流也就在這一發(fā)展中成長起來。“物”和“流”的組合，是一種建立在自然運(yùn)動(dòng)基礎(chǔ)上的、高級(jí)的運(yùn)動(dòng)形式。其互相聯(lián)系，也不是在單純物體與物體之間尋找運(yùn)動(dòng)的規(guī)律，而是在經(jīng)濟(jì)目的和實(shí)物之間、在軍事目的和實(shí)物之間、甚至在某種社會(huì)目的和實(shí)物之間，尋找運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。

   因此，物流不僅是上述限定條件下的“物”與“流”的組合，而且更重要的在于，是限定于軍事、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)條件下的組合，是從軍事、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)角度來觀察物的運(yùn)動(dòng)，達(dá)到某種軍事、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)的要求。而這一要求主要是通過創(chuàng)造的時(shí)間價(jià)值和場(chǎng)所價(jià)值來體現(xiàn)的。